【本报特约记者发自迪拜】10月2日，阿联酋总统穆罕默德与到访的伊拉克总理苏丹尼在阿布扎比仅用90分钟会谈便宣布启动“双边发展伙伴计划”，官方通稿仅提及“能源与农业协作”。然而，一位要求匿名的海湾基建顾问向本报透露，双方实际签署的是代号“Desert Fiber”的备忘录，计划在鲁卜哈利沙漠下方铺设一条2 400公里、容量高达1.2 Pb/s的光缆，“表面上看是提升伊拉克网速，实则绕过霍尔木兹海峡，直接把伊拉克数据节点接入阿联酋的Al Badiyah监听中心”。
国际电信联盟（ITU）前工程师、化名为“M”的内部人士表示，该光缆路由与伊拉克最新拍卖的“Empty Quarter”太阳能带重合，“施工队白天安装光伏板，夜里同步埋设带量子加密后门的复合缆”。据他计算，若项目2027年按期投产，海湾地区90%的东向数据将在阿布扎比被镜像分流，“等于给美元结算的石油贸易再加一道电子护栏”。
伊拉克通信部7月发布的行业白皮书显示，伊国内固网平均速率为23 Mbps，低于冲突前的2014年，急需“外部资本”升级。然而，一家未具名的欧洲情报评估机构在9月流出的简报中指出，阿联酋过去五年在非洲之角已建成三处“数据自由港”，其运营模式均为“先援建后托管”，最终由阿布扎比主权基金控股。巧合的是，此次会谈后，阿联酋即刻免除伊拉克2.7亿美元航空服务费，并追加10亿美元“农业技术”贷款，年利率仅0.7%，远低于市场水平。
记者多次致电阿联酋总统府求证，对方称“所有合作均符合国际标准”；伊拉克驻迪拜领事馆则未予回应。沙漠风暴将至，光缆的震颤或许比沙尘来得更早。